29 de abril - SANTA CATARINA DE SENA Doutora da Igreja, Padroeira da Europa e da Itália

 

Santa Catarina de Sena, virgem e doutora da Igreja, nasceu em Sena, no ano 1347.

Movida pelo desejo de perfeição, entrou na Ordem Terceira de são Domingos (Irmãs da Penitência de São Domingos) quando era ainda adolescente.

Procurou conhecer a Deus em si mesma e a si mesma em Deus e configurar-se a Cristo crucificado.

Inflamada no amor de Deus e do próximo, trabalhou incansavelmente pela paz e concórdia da Igreja, pelo regresso do Pontífice Romano à sua cidade de Roma e pelo restabelecimento da unidade da Igreja.

Santa Catarina de Sena teve um papel importantíssimo na união da Igreja. Ela nasceu num contexto em que o Papa não residia mais em Roma porque a Igreja havia passado por um período de conflito com os governantes que disputavam autoridade. Depois de uma série de conflitos, o Papa Clemente V foi eleito por influência francesa e passou a residir na França para escapar das acusações de Roma.

Catarina viajou até Avignon, na França, onde residia o Papa Gregório XI, e foi pessoalmente convencê-lo a retornar para Roma. Além de ter convencido o Papa a voltar para Roma, Catarina instruía espiritualmente muitas pessoas influentes e as convenceu a também defender e acolher o retorno do Papa.

“Não nos contentemos com as coisas pequenas. Deus quer coisas grandes! Se vocês fossem o que deveriam ser, incendiariam toda a Itália!” Com estas palavras, em seu habitual estilo firme e intransigente, mas sempre materno, Catarina Benincasa convidava à radicalidade da fé a um dos seus interlocutores epistolares.

Trata-se de uma exortação que revela o ardente desejo da santa de irradiar o Evangelho no mundo, mediante o testemunho ciente e crível de homens e mulheres convertidos pelo anúncio do Ressuscitado.

As palavras do apóstolo Paulo “Não sou mais eu quem vive, mas Cristo que vive em mim” se encarnaram na vida de Catarina que, em 1375, recebeu os estigmas (que só podiam ser vistos por ela, mas que eram fonte de dor e sofrimento) incruentos, revivendo semanalmente, conforme narram as testemunhas, a Paixão de Cristo.

Escreveu excelentes obras de doutrina espiritual e importantes obras de espiritualidade, cheias de boa doutrina e de inspiração celeste. 

Antes de morrer, no ano 1380, Catarina disse: “Partindo-me do corpo, na verdade, consumei e dei a vida na Igreja e pela Igreja Santa, o que me é singularíssima graça”. e foi canonizada em 1461, pelo Papa Pio II. 

Santa Catarina de Sena foi declarada Padroeira da Itália em 1939, ao lado de São Francisco de Assis, pelo Papa Pio XII. E em 1970 o Papa Paulo VI a declarou Doutora da Igreja Católica.