02 de abril - SÃO FRANCISCO DE PAULA, Eremita, Fundador da Ordem dos Mínimos

 

Francisco nasceu em Paula, na Calábria, região da Itália, no ano 1416.

Sedento da íntima comunhão com Cristo crucificado, a exemplo de são Francisco de Assis, procurou a solidão e dedicou-se a uma vida austera de oração e penitência.

Prescreveu aos seus discípulos que vivessem de esmolas, não tivessem nada próprio, nem tocassem no dinheiro e tomassem sempre apenas os alimentos quaresmais.

Francisco de Paula é fundador da "Ordem dos Mínimos" e padroeiro da Calábria e dos marítimos; é venerado como taumaturgo e protetor dos pobres, que, no Reino de Nápoles, se encontravam em grave abandono e vítimas de abusos. 

Acometido por um abcesso maligno no olho esquerdo, seus pais o confiaram à intercessão de Francisco de Assis: em caso de cura, a criança teria que usar, por um ano inteiro, o saio franciscano. Perfeitamente curado, cumpriu o voto entrando para o convento de São Marcos Argentano, em Cosenza.

Com a idade de 15 anos; ali ele manifestou, imediatamente, fortes dons de piedade e inclinação à oração. Ao término da sua permanência no convento, fez uma verdadeira peregrinação, com seus pais, em busca de uma vida religiosa mais apropriada para si. 

Em Roma, perturbado pelas pompas da corte papal, comentou: "Nosso Senhor não era assim!". Este foi o primeiro indício do seu espírito reformador.

Chamado pelo rei da França Luís XI para visitar a corte régia, assistiu-lhe a morte e faleceu em Plessis, próximo de Tours, na França, em 1507, com a fama de grande austeridade de vida.