11 de abril - SANTO ANTIPAS DE PÉRGAMO

 

O Santo e glorioso mártir Antipas foi contemporâneo dos apóstolos, era discípulo do evangelista João e foi Bispo de Pérgamo. Morreu em Pérgamo, no ano 68, na província da Ásia, na atual Turquia. Foi a testemunha fiel de que fala São João no Apocalipse, sofrendo o martírio em nome de Jesus.

No Apocalipse de João, a carta à igreja de Pérgamo menciona Antipas (Ap 2,12-13), invocado como “testemunha fiel”, tendo sido morto “onde Satanás habita” (provavelmente em um templo pagão, por opor-se aos cultos idolátricos, especialmente o culto ao Imperador romano como a um deus).

Na época da perseguição de Domiciano, mesmo já sendo de idade avançada, o santo bispo foi levado à prisão pelos pagãos por negar-se a oferecer sacrifícios aos ídolos.

Os relatos dizem que o Santo foi arrastado diante do governador, que havia antes tentado persuadi-lo a renegar sua fé em Cristo, dizendo que a adoração aos ídolos era mais antiga e, portanto, mais respeitável do que aquela nova religião pregada por pescadores e gente humilde. 

Santo Antipas respondeu lembrando a história de Caim que, embora tenha sido antepassado da humanidade, era, no entanto, abominável e desprezível por ter assassinado seu irmão. Que, mesmo as crenças dos helênicos, também muito antigas, não eram menos desprezíveis para os que receberam a revelação da plenitude da Verdade nos últimos tempos.

Ao ouvir estas palavras, o governador e os pagãos encheram-se de ódio e os sacerdotes pagãos enfurecidos arrastaram Antipas para o templo de Ártemis e o jogaram em um touro de cobre em brasa, onde geralmente colocavam os sacrifícios aos ídolos. Na fornalha em brasa, o mártir orou em voz alta a Deus, implorando que Ele recebesse sua alma e fortalecesse a fé dos cristãos. Ele foi até o Senhor em paz, como se fosse dormir (†68).

De lá, Santo Antipas elevou uma fervorosa oração ao Senhor, dando graças por sofrer por amor e testemunhar assim que o amor de Deus é mais forte que a morte. Assim, entregou sua alma nos braços do Senhor e seu corpo foi sepultado na igreja de Pérgamo.

À noite, os cristãos levaram seu corpo e o enterraram em Pérgamo. De seu túmulo, um suave odor de bálsamo exalou durante anos, produzindo excelentes efeitos terapêuticos para o consolo dos cristãos na cidade e muitos peregrinos que para lá acorriam de todos os lados, para venerar a memória do santo. O túmulo do mártir Antipas se tornou uma fonte de milagres e de curas de várias doenças.

Logo após o martírio de Santo Antipas, São João, o Teólogo, fez referência ao seu nome no livro do Apocalipse, dizendo: "E ao anjo da igreja que está em Pérgamo escreve: Isto diz aquele que tem a espada aguda de dois fios: Conheço as tuas obras, e onde habitas, que é onde está o trono de Satanás; e reténs o meu nome, e não negaste a minha fé, ainda nos dias de Antipas, minha fiel testemunha, o qual foi morto entre vós, onde Satanás habita". (Ap 2,12-13)