Maximiliano Maria Kolbe nasceu na Polónia, no dia 8 de janeiro de 1894.
Ainda adolescente, entrou na Ordem dos Frades Menores Conventuais e foi ordenado presbítero, em Roma, no ano 1918.
Inspirado pela sua ardente devoção à Virgem Mãe de Deus, fundou uma piedosa associação com o nome de «Milícia de Maria Imaculada», que se propagou rapidamente noutras regiões.
Chegando ao Japão como missionário, empenhou se generosamente na dilatação da fé cristã, com o auxílio e sob o patrocínio da Virgem Imaculada.
Regressado à Polonia, teve de suportar graves tormentos
no campo de Auschwitz, próximo de Cracóvia, por ocasião da Segunda Guerra
Mundial.
Ofereceu-se aos algozes para substituir um companheiro de
prisão condenado à morte, transformando o seu ministério num holocausto de
caridade e exemplo de fidelidade a Deus e aos homens.
Morreu no dia 14 de agosto de 1941.
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