Memória de São João Batista de La Salle, presbítero,
nasceu em Reims, na Normandia, região da França, em 1651.
Ordenado presbítero, se dedicou com grande diligência à
formação humana e cristã das crianças, principalmente das mais pobres.
Com os companheiros que se associaram à sua obra fundou a
Congregação dos Irmãos das Escolas Cristãs, pela qual suportou muitas
tribulações, tornando-se grande benemérito do povo de Deus. Morreu perto de
Ruão, na França, no ano 1719.
João Batista, sacerdote francês, que dedicou a sua vida à
educação, entendeu que a profissão de professor era mais que um trabalho: era
uma missão.
Em 1684, fundou os Irmãos das Escolas Cristãs, a primeira
Congregação de leigos para atuar na escola popular.
Os professores de todos os tempos e lugares não poderiam
ter um Padroeiro melhor que São João Batista de La Salle.
O Papa Pio XII concedeu-lhe este título após 50 anos da
sua Canonização.
Ele entendeu que o ensino devia ser uma missão e os
alunos mereciam professores instruídos. Alugou uma casa e foi morar com seus
professores, que instruiu pessoalmente; ensinou-lhes que as lições não deviam
ser mais individuais, mas coletivas.
Em 1702, após uma visita canônica, João Batista foi
deposto do cargo de superior.
A tudo, ele reagiu, dizendo: “Se o nosso Instituto for
obra humana, vai desaparecer; mas, se for obra de Deus, todo esforço para
destruí-lo será inútil”.
Quando João Batista de La Salle faleceu, em 1719, sua
Congregação contava 23 Casas e 10 mil alunos. Cerca de trinta mil pessoas
participaram do seu enterro naquela cidadezinha, que lhe deu refúgio.
Foi canonizado por Leão XIII, em 1900.
No Brasil, a Rede La Salle chegou em 1907 e a primeira
escola teve sua sede em Porto Alegre, Rio Grande do Sul. O Colégio La Salle
Dores foi fundado em 3 de fevereiro de 1908, sendo considerado o berço da
presença Lassalista no Brasil.
Atualmente, a Congregação dos Irmãos das Escolas Cristãs
ou "Fratres Scholarum Christianarum" (FSC) também conhecida como Rede
La Salle, tem mais de 1.125 escolas e centros educacionais em 80 países. A rede
educa cerca de um milhão de alunos.