16 de julho - NOSSA SENHORA DO CARMO

Nossa Senhora do Carmo, evoca o monte Carmelo, onde o profeta Elias reconduziu o povo de Israel ao culto do Deus vivo. 

No século XII, alguns eremitas foram viver no monte Carmelo à procura de solidão e constituíram uma Ordem dedicada à vida contemplativa, sob o patrocínio da Virgem Maria, Mãe de Deus. 

Ali construíram uma capela dedicada à Nossa Senhora e assim foi a fundação da ordem do Carmo.

Tempos depois, os Carmelitas foram expulsos pelos muçulmanos e espalharam-se pela Europa, onde a Ordem do Carmo passou por muita dificuldade de aceitação. 

No ano de 1251, a ordem estava para ser encerrada, quando São Simão Stock recorre à Nossa Senhora e ela lhe aparece como sinal de que sua ordem não seria extinta.

A festa litúrgica de Nossa Senhora do Carmo foi instituída para comemorar a sua aparição a São Simão Stock (um dos mais piedosos carmelitas que vivia na Inglaterra), em 16 de julho de 1251. 

A partir da aparição de Nossa Senhora do Carmo a São Simão, a Ordem do Carmelo começou a florescer na Europa e em vários lugares do mundo, permanecendo firme até os dias de hoje.

Nossa Senhora do Monte Carmelo ou do Carmo é conhecida por levar nas mãos o escapulário. O escapulário original, na sua origem, é ligado ao Carmelo e a toda essa espiritualidade e tem a imagem de Jesus Cristo e de Nossa Senhora do Carmo. 

O escapulário é usado para demonstrar externamente a devoção a Nossa Senhora, de modo específico a Nossa Senhora do Carmo.

Esta antiga devoção remonta ao século XIII, quando a Virgem Maria apareceu ao Superior Geral dos Carmelitas, Simão Stock, em 16 de julho de 1251, fazendo uma intervenção na Obra Carmelita e dando a ele o Escapulário, como sinal de proteção e a promessa de que aquele que o usasse não padeceria no fogo eterno.

São Simão Stock propagou a devoção de Nossa Senhora do Carmo e lhe compôs um lindo hino, o “Flos Carmeli”, ela garantiu: “todos os que morrerem com o escapulário serão livres das penas do Purgatório”.

A devoção do escapulário foi aprovada pela Igreja e promovida por vários Papas, tornando-se muito popular e representa um sinal externo de consagração pessoal à Santíssima Virgem Maria.

O Escapulário leva-nos a viver como autênticos cristãos segundo os ensinamentos do Evangelho, a receber os sacramentos, a professar a nossa especial devoção à Santíssima Virgem, que deve ser expressa todos os dias, rezando a Ave-Maria, rezando a leitura das Escrituras e no serviço a alguém em necessidade.

O Escapulário é um sinal que foi aprovado pela Igreja por mais de sete séculos, representa a decisão de seguir Jesus e Maria, aberto a Deus e à vontade de Deus, guiado pela fé, esperança e amor, perto das necessidades das pessoas, orando em todos os momentos, descobrindo Deus presente em tudo o que acontece ao nosso redor, introduz as pessoas na Família do Carmelo e aponta para uma esperança renovada de encontrar Deus na vida eterna com a ajuda da proteção e intercessão de Maria.