11 de julho - SÃO BENTO DE NÚRSIA, Padroeiro da Europa e patriarca dos monges do Ocidente

São Bento nasceu em Núrsia, na Úmbria, por volta do ano 480. 

Estudou em Roma. Começou a praticar a vida eremítica em Subiaco, onde reuniu um grupo de discípulos. 

São Bento de Núrsia foi o iniciador da Ordem de São Bento ou Ordem Beneditina, quando por volta de 529, em Montecassino, fundou o mosteiro que viria a ser o primeiro de sua ordem, que se difundiu por muitas regiões.

São Bento é Padroeiro da Europa e "Pai do Monaquismo Ocidental", ele indicou aos monges, hoje chamados "beneditinos", os meios para seguir seu caminho através de sua Regra. 

Nas proximidades deste mosteiro, sua irmã gêmea, Santa Escolástica, abriu a primeira comunidade de monjas.

Por volta de 534 escreveu o livro “Regula Sancti Benedicti” (A Regra de São Bento), onde expressou todas as exigências para a construção dos mosteiros. É chamado o “patriarca dos monges no Ocidente”.

Trata-se de um Manual, um código de orações para a vida monacal. Seu estilo, desde às primeiras palavras, é muito familiar: desde o prólogo até o último dos 73 capítulos, Bento exorta os monges a “ouvirem com o coração” e a “jamais perderem a esperança na misericórdia de Deus”. 

Sua vida reflete-se fielmente na “Regra”, cujo espírito se resume no lema “Ora et labora”, onde ele indica aos monges os meios para seguir seu caminho.

A obra serviu de base para a organização da maioria das ordens religiosas. Tem por princípio o convento autossuficiente, tanto material quanto espiritualmente.

Nesta escola de serviço do Senhor têm um papel determinante a leitura meditada da palavra de Deus e o louvor litúrgico, alternando com os ritmos do trabalho, num clima intenso de caridade fraterna e de serviço recíproco.

Segundo a tradição, morreu no dia 21 de março de 547.