14 de março - SANTO ANTÔNIO DE CATEGERÓ

Santo António de Categeró tem sua festa comemorada em 14 de março, previsto no calendário oficial do Vaticano, sendo essa a data de sua morte. Também é comemorado a 8 de janeiro, data em que se batizou e que ele considerou como seu verdadeiro nascimento. Foi um escravo que se tornou santo. Nasceu na Cirenáica, uma região do norte da África, no fim do século XV. Na terra natal praticou a religião chamada Islamismo, fundada por Maomé.

Depois, capturado como escravo foi levado para a ilha da Sicília, sul da Itália e vendido para um amo cristão. Naquele tempo o escravo era comprado por um valor equivalente ao valor de dois cavalos. Bom e humilde, Antônio era chamado de Tio António. Foi instruído pelos patrões sobre a vida e a missão de Jesus Cristo.

Desse conhecimento de Jesus passou a amar o nosso Salvador e pediu para ser batizado. Tornou-se cristão. Não foi, porém um cristão comum, muito menos, um cristão relaxado. Praticava a lei de Deus com todo o fervor. Amava a Deus, procurando estar sempre com Ele por meio da oração. Procurava conhecer também a palavra de Deus na Bíblia. Orava muito, até durante a noite. Sempre se confessava e recebia Jesus na comunhão. Como a vontade de Deus é amemos também nossos irmãos, ele amava realmente o próximo.

Primeiramente, era muito trabalhador, cumprindo sempre as ordens de seu patrão, que o encarregou de cuidar das ovelhas. Depois, tinha amor pelos pobres. Pedia ao povo da cidade onde morava, a cidade de Noto, esmolas e distribuía pelos pobres, alimento e roupas. Ajudava aos pobres também distribuindo leite e queijo das ovelhas. Uma vez o patrão o proibiu de dar leite e queijo para os pobres. António obedeceu. Então a produção diminuiu bastante. O patrão viu que ia tomar prejuízo. Mandou então que António continuasse a atender os pobres.E as ovelhas continuaram a produzir como antes, para alegria do patrão. Deus deu a António o dom de fazer milagres, de modo especial de curar pessoas. Muitos o procuravam para alcançar a saúde.

António humilde, dizia que ele não passava de um simples escravo do Senhor Jesus, só Deus tem poder de curar. Impunha as mãos aos enfermos, rezava e Deus curava. Depois de sua morte continuou a fazer muitos milagres. Até hoje temos testemunhas de muitas pessoas que alcançaram grandes graças por intercessão de Santo António de Categeró.

Era rigoroso observador dos dogmas e chamava a atenção de quem com ele estivesse que cometesse algum ato atentatório à doutrina Cristã. Não tolerava o uso indevido do nome de Deus em vão. Um rosário e um crucifixo eram seus permanentes companheiros tornando-se sua identificação pictórica para imagens e estampas.

Sua devoção foi trazida para o Brasil em 1699, para Salvador/Bahia, na Matriz de São Pedro, onde foi fundada sua primeira irmandade. Logo em seguida os escravos construíram uma igreja a qual queriam para patrono o Beato Antônio de Categeró. Havendo impossibilidade dessa pretensão, a igreja foi entregue para Nª Sª do Rosário, no Pelourinho, também em Salvador, hoje sendo um dos pontos turísticos da Capital da Bahia, no Brasil. É uma devoção que já conta com 313 anos de existência e a partir dali, Salvador/Bahia percorreu o Brasil.

Fonte: https://categero.org.br