Nossa Senhora do Carmo, evoca o monte Carmelo, onde o
profeta Elias reconduziu o povo de Israel ao culto do Deus vivo.
No século
XII, alguns eremitas foram viver no monte Carmelo à procura de solidão e
constituíram uma Ordem dedicada à vida contemplativa, sob o patrocínio da Virgem
Maria, Mãe de Deus.
Ali construíram uma capela dedicada à Nossa Senhora e assim
foi a fundação da ordem do Carmo.
Tempos depois, os Carmelitas foram expulsos pelos
muçulmanos e espalharam-se pela Europa, onde a Ordem do Carmo passou por muita
dificuldade de aceitação.
No ano de 1251, a ordem estava para ser encerrada,
quando São Simão Stock recorre à Nossa Senhora e ela lhe aparece como sinal de
que sua ordem não seria extinta.
A festa litúrgica de Nossa Senhora do Carmo foi
instituída para comemorar a sua aparição a São Simão Stock (um dos mais
piedosos carmelitas que vivia na Inglaterra), em 16 de julho de 1251.
A partir da aparição de Nossa Senhora do Carmo a São
Simão, a Ordem do Carmelo começou a florescer na Europa e em vários lugares do
mundo, permanecendo firme até os dias de hoje.
Nossa Senhora do Monte Carmelo ou do Carmo é conhecida
por levar nas mãos o escapulário. O escapulário original, na sua origem, é ligado
ao Carmelo e a toda essa espiritualidade e tem a imagem de Jesus Cristo e de
Nossa Senhora do Carmo.
O escapulário é usado para demonstrar externamente a
devoção a Nossa Senhora, de modo específico a Nossa Senhora do Carmo.
Esta antiga devoção remonta ao século XIII, quando a
Virgem Maria apareceu ao Superior Geral dos Carmelitas, Simão Stock, em 16 de
julho de 1251, fazendo uma intervenção na Obra Carmelita e dando a ele o
Escapulário, como sinal de proteção e a promessa de que aquele que o usasse não
padeceria no fogo eterno.
São Simão Stock propagou a devoção de Nossa Senhora do
Carmo e lhe compôs um lindo hino, o “Flos Carmeli”, ela garantiu: “todos os que
morrerem com o escapulário serão livres das penas do Purgatório”.
A devoção do escapulário foi aprovada pela Igreja e
promovida por vários Papas, tornando-se muito popular e representa um sinal
externo de consagração pessoal à Santíssima Virgem Maria.
O Escapulário leva-nos a viver como autênticos cristãos
segundo os ensinamentos do Evangelho, a receber os sacramentos, a professar a
nossa especial devoção à Santíssima Virgem, que deve ser expressa todos os dias, rezando a Ave-Maria, rezando a leitura das Escrituras e no serviço a
alguém em necessidade.
O Escapulário é um sinal que foi aprovado pela Igreja por mais de sete séculos, representa a decisão de seguir Jesus e Maria, aberto a Deus e à vontade de Deus, guiado pela fé, esperança e amor, perto das necessidades das pessoas, orando em todos os momentos, descobrindo Deus presente em tudo o que acontece ao nosso redor, introduz as pessoas na Família do Carmelo e aponta para uma esperança renovada de encontrar Deus na vida eterna com a ajuda da proteção e intercessão de Maria.
