Luís Gonzaga, religioso jesuíta, padroeiro da Juventude Católica, nasceu em 1568, perto de Mântua, na Lombardia, filho dos príncipes de Castiglione. Educado cristãmente por sua mãe, desde cedo mostrou indícios de grande aspiração pela vida religiosa.
Aos 5 anos brincava de fazer guerra; aos 7, ajoelhava-se,
várias vezes por dia, para recitar os salmos penitenciais; aos 10, consagrou-se
definitivamente a Maria, como ela se havia consagrado a Deus; finalmente, aos
12 anos, recebeu a Primeira Comunhão das mãos de São Carlos Borromeu, em visita
pastoral à sua cidade.
Aos 17 anos assinou a renúncia aos títulos e herança em
favor de seu irmão, entrou na Companhia de Jesus, em Roma; e, durante os
estudos de Teologia, deu prioridade à oração, à penitência e entregou-se ao
serviço dos enfermos nos hospitais.
Certo dia, viu um doente abandonado na rua, à beira da
morte: colocou-o nas costas e o levou ao hospital da Consolata. Assim,
provavelmente, ficou contagiado e poucos dias depois, faleceu nos braços dos
seus coirmãos, com apenas 23 anos, em †1591, como “mártir da caridade”.
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