Natural de Viena, Áustria, nasceu no dia 27 de junho de
1818.
Vendo a situação social de desemprego e percebendo que o
maior número de crianças nascidas era oriundo de mães solteiras, abre um
pensionato visando à orientação e assistência a jovens desempregadas e
empregadas domésticas, prevenindo-as da prostituição e demais desigualdades
sociais.
Em torno da jovem Maix se reúnem outras jovens com
espírito de oração e solidariedade. Com elas, inicia o Projeto das Irmãs do
Imaculado Coração de Maria, inspirado no modo de ser das primeiras comunidades
cristãs, desejando dedicar-se também à educação de crianças.
Durante a revolução de 1848, que tinha como base a
Revolução Francesa, moveu-se uma verdadeira perseguição às Ordens Religiosas.
As leis proibiam novas fundações e a entrada de novos membros. Essa situação
fez com que Bárbara e suas 21 companheiras aceitassem a proposta de saírem do
país.
As jovens pretendiam estabelecer-se na América do Norte,
porém, enquanto aguardavam, no Porto de Hamburgo, um navio que as transportasse
para lá, aportou o “Merk”, um mercantil, que tinha como destino o Brasil.
Bárbara compreendeu ser esta “a vontade de Deus”. Partiram. Sobre a viagem,
escreveu Madre Isabel: “Chegamos ao Rio de Janeiro, em novembro (09/11/1848),
sem dinheiro, sem conhecimento de ninguém, sem saber a língua, com muita fome,
mas cheias de confiança em Deus e em Nossa Senhora.”
Em 08 de maio de 1849, celebram, enfim, sua consagração
religiosa e põem-se a serviço da população. Numa época em que a mulher não
tinha participação social e acesso à Escola, Bárbara se fez educadora,
permitindo o estudo às meninas. Atenta à realidade brasileira, com suas Irmãs,
vai ao encontro das necessidades mais urgentes e passa a assumir Asilos onde
acolhe órfãos e pobres e abre Pensionatos para jovens estudantes. Por ocasião
das epidemias do cólera e febre amarela, bem como durante a Guerra do Paraguai,
assume atividades em enfermarias e Hospitais.
Diante de uma sociedade que mantém o regime de
escravidão, Bárbara não aceita que pessoas trabalhem em condição de escravas
junto às Irmãs. Todas realizam os mesmos serviços e têm os mesmos direitos numa
relação de igualdade e partilha.
Bárbara apresenta uma inovação: uma forma de Vida
Religiosa Consagrada com dinamismo missionário, que une fé e serviço social.
Esse modelo de Vida Religiosa era novo para a Igreja e para o Estado.
Com perspicaz inteligência, abre novos caminhos, supera
obstáculos. Discerne e posiciona-se com firmeza na defesa e promoção da vida,
especialmente dos pobres. Quando sua fé e esperança são hostilizadas, não se
confunde. Rejeitada e desprezada, segue confiante, certa de que “a Obra é de
Deus”.
Madre Bárbara, pela sua firmeza na fé, esperança
inabalável e amor misericordioso, superou muitas dificuldades: limites de
saúde, falta de dinheiro, incompreensões, desprezo, perdas… Tudo viveu tendo o
Imaculado Coração de Maria como “Mãe e modelo de todas as virtudes”,
confiando-se à sua proteção e ajuda para, como Ela, seguir a estrada de Jesus,
dando a vida para que outros a tivessem.
Faleceu no dia 17 de março de 1873, deixando como herança
o grande exemplo de “perdoar sempre, com todo gosto e consolo do Coração” e o
amor à Verdade.
A Congregação das Irmãs do Imaculado Coração de Maria
expandiu-se pelo Brasil e em mais 7 países: Argentina, Paraguai, Venezuela,
Moçambique, Bolívia, Itália e Haiti. A sede geral da Congregação está
estabelecida em Porto Alegre/RS. As Irmãs, juntamente com leigos, atuam nas
áreas da: educação, pastoral, serviço social e ação missionária.
Madre Barbara Maix, conhecida também por seu nome
Religioso, Maria Barbara da Santíssima Trindade, foi Beatificada em Porto
Alegre/RS, aos 06 de novembro de 2010.
